Ein Abschied voller Vorfreude steht bevor: Friederike Köhn und Henning Mahnken, ein engagiertes Pastorenpaar aus Osterholz-Scharmbeck, haben sich entschlossen, ihre Zelte in der kleinen Stadt abzubrechen und ein neues Kapitel in Athen, Griechenland, aufzuschlagen. Ja, ihr neues Abenteuer beginnt am 1. September 2023, nachdem sie zuvor einen vierwöchigen Sprachkurs auf der idyllischen Insel Kreta absolviert haben. Der Duft von Olivenbäumen und das sanfte Rauschen des Meeres warten auf sie!

Der Zuständigkeitsbereich der beiden umfasst das gesamte südliche Griechenland – und damit eine spannende Herausforderung. Es wird ihnen nicht nur die Möglichkeit gegeben, neue Freundschaften zu schließen, sondern auch die Chance, mit etwa 170 Gemeindemitgliedern zu arbeiten, ohne die Touristen und das Botschaftspersonal zu zählen. Das Ehepaar hat bereits erste Eindrücke von Athen gesammelt und war von der Stadt begeistert. Komischerweise haben sie auch andere aufregende Orte wie Dubai, Bangkok oder Lissabon in Betracht gezogen, aber das griechische Flair hat schließlich gesiegt.

Ein herzlicher Abschied

Bevor es jedoch in die griechische Sonne geht, lassen es sich Friederike und Henning nicht nehmen, sich gebührend von ihrer Gemeinde in Osterholz-Scharmbeck zu verabschieden. Am Sonntag, dem 28. Juni, findet um 15 Uhr ein Abschiedsgottesdienst in der St.-Willehadi-Kirche statt. Ein emotionales Ereignis, das mit Sicherheit viele Herzen berühren wird. Schließlich sind die beiden seit 2021 ein fester Bestandteil der Gemeinde und haben sich in der Zeit nicht nur als Theologen, sondern vor allem als Menschen hervorgetan.

Besonders erwähnenswert ist Friederikes Tätigkeit als „Springerin“. Diese halbe Stelle hat sie seit drei Jahren inne und hat somit auch einen besonderen Bezug zu den Gemeindemitgliedern aufgebaut. Ihr neues Zuhause wird im ersten Stock des Gemeindehauses im Bauhausstil sein – ein Ort, der sicher viele neue Geschichten erzählen wird.

Ein Blick auf die evangelische Gemeinde in Athen

Die evangelische Gemeinde in Athen, die Friederike und Henning bald leiten werden, blickt auf eine lange Tradition zurück – seit 1837 gibt es sie bereits! Der Verein wurde 1928 gegründet und bietet nicht nur den Neuankömmlingen, sondern auch den langjährigen Bewohnern der Stadt ein Stück Heimat. Hier wird Orientierung geboten, es gibt Gespräche und Begegnungen mit anderen Deutschsprachigen. Eine wunderbare Möglichkeit, das Gefühl der Verbundenheit zu spüren, selbst in einem fremden Land.

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Die Gemeinde organisiert Gottesdienste, sozial-diakonische Arbeit, musikalische Aktivitäten und verschiedene Gruppen zu Themen wie „Gott und die Welt“. Gemeinsamkeiten wie der Glaube, die deutsche Sprache und die Liebe zu Griechenland verbinden die Mitglieder. Das klingt nach einem lebendigen Miteinander, das die beiden Pastoren sicherlich mit viel Engagement gestalten werden.

Seelsorge über Grenzen hinweg

Ein weiterer Blick in die Region zeigt, dass die evangelische Kirche deutscher Sprache in Thessaloniki seit über 125 Jahren Ansprechpartner für deutschsprechende Christen in Nord- und Mittelgriechenland ist. Diese Kirche bietet praktische Lebenshilfe und seelsorgerliche Begleitung, unabhängig von Religionszugehörigkeit oder kulturellem Hintergrund. Besonders spannend ist die Arbeit mit Geflüchteten, die seit 2016 im Projekt „Folitsa“ aktiv unterstützt werden. Hier wird für geflüchtete Mütter und ihre Kinder gesorgt, indem Wohnungen angemietet und eine Sozialassistentin zur Seite gestellt wird.

Die Pfarrstelle in Athen, die Friederike und Henning nun übernehmen, ist auf drei Jahre befristet. Aber wer weiß, vielleicht wird aus diesem Abenteuer eine längerfristige Mission, die viele neue Möglichkeiten für das Paar und die Gemeinde bietet. Die Vorfreude auf diese neuen Herausforderungen und die Begegnungen mit Menschen aus verschiedenen Kulturen ist sicherlich groß. Und während die beiden sich auf den Weg machen, wird die Gemeinde in Osterholz-Scharmbeck sie mit offenen Herzen und besten Wünschen auf ihre Reise begleiten.